Bei Remagen. © STH, 27.7.2010.

Der Wilde Lattich (Lactuca serriola) ist ein Korbblütler, der an einem hohen unverzweigten Spross einen Blütenstand mit charakteristischen nickenden Blütenköpfen bildet.
Die stengelumfassenden Blätter sind an der Unterseite bestachelt.

Der Kompass- oder Stachel-Lattich (Lactuca serriola) ist eine kurzlebige Ruderalpflanze.

Ruderalstandort bei Remagen. © STH, 27.7.2010.

Waldweg bei Oberbreisig. © STH, 1.7.2010.

Diese Pflanze besitzt auffällige Anpassungen an die Sommertrockenheit: insbesondere richtet sie ihre Blätter so aus, dass sie der Sonne nicht direkt ausgesetzt sind (Kompass-Pflanze).

Es ist erstaunlich, dass diese Steppenpflanze die Stammpflanze der meisten Salate (Lactuca sativa) mit weichem Laub ist. Die Lattich-Pflanze wurde allerdings schon im alten Ägypten genutzt.

Teilweise kann man ihre Kulturpflanzen-Evolution darauf zurückführen, dass ursprünglich nur ganz junge Blätter abgeerntet wurden. Einige Typen dienten auch zur Nutzung der jungen Sprossachsen als Gemüse. - Vielleicht kann man einen Schritt zur Selektion einer neuen Salatsorte machen, indem man selber Lattich aussät und wie angegeben beerntet.